Tradycja świątecznego obdarowywania ma korzenie w rzymskich zimowych uroczystościach, opowieściach biblijnych i legendzie o świętym Mikołaju.

W połowie grudnia Rzymianie obchodzili Saturnalia. Wręczane wówczas prezenty były zazwyczaj drobne: świece, gliniane figurki lub coś do jedzenia. Kiedy chrześcijaństwo rozpowszechniło się w Cesarstwie Rzymskim, wiele zimowych zwyczajów przetrwało w nowej tradycji.

Biblia opisuje Mędrców, którzy przynieśli małemu Jezusowi złoto, kadzidło i mirrę. Dla chrześcijan ich gest stał się wzorem świątecznego obdarowywania.

Święty Mikołaj był biskupem żyjącym w IV wieku na terenie dzisiejszej Turcji. Według legendy zostawił złoto dla trzech sióstr, których ojca nie było stać na ich posag. Z biegiem wieków jego postać przybrała w Holandii imię Sinterklaas, a z tej tradycji wywodzi się późniejszy Santa Claus.

W Anglii za panowania Tudorów prezenty wymieniano z okazji Nowego Roku, a nie Bożego Narodzenia. Dopiero w epoce wiktoriańskiej zwyczaj ten przeniesiono na święta, a w jego centrum znalazły się rodzina i dzieci. W tym samym okresie popularność zyskały kartki świąteczne, choinki oraz Christmas crackers — ozdobne papierowe tuby z drobnymi niespodziankami, otwierane przy świątecznym stole.

Ciekawostka: Dlaczego drugi dzień świąt Bożego Narodzenia w UK nazywa się Boxing Day?

Z pokrewnym zwyczajem wiąże się nazwa Boxing Day, czyli drugiego dnia świąt w Wielkiej Brytanii. Pracodawcy wręczali służbie i osobom świadczącym im usługi tak zwane „Christmas boxes” — pudełka z pieniędzmi lub upominkami w podziękowaniu za cały rok pracy.

Miło jest dostać prezent na Boże Narodzenie. Jednak dla większości z nas jeszcze przyjemniejszy jest widok rozpromienionej twarzy kogoś, kto właśnie rozpakowuje nasz upominek. Prezent jest bowiem nie tylko przedmiotem — przekazuje też wiadomość.

Wybieramy coś, bo kojarzy nam się z konkretną osobą albo dlatego, że wiemy, co kolekcjonuje, co lubi i o czym marzy.

Badacze z Uniwersytetu w Bath odkryli, że spersonalizowane prezenty wzmacniają poczucie własnej wartości obdarowanych i sprawiają, że czują się bardziej docenieni. Nazwali ten efekt „vicarious pride”, czyli dumą odczuwaną za pośrednictwem drugiej osoby: obdarowany wyczuwa dumę i satysfakcję, jaką darczyńca czerpał z wyboru prezentu.

Miłość

Może to być książka z osobistą dedykacją na pierwszej stronie albo konsola dla dziecka, które od dawna o nią prosi. Niezależnie od ceny taki prezent jest wyrazem miłości.

Docenienie

Upominki dla przyjaciół i rodziny, którzy wspierali Cię przez cały rok, pokazują, że dostrzegasz ich obecność i zaangażowanie. Mogą być bardzo osobiste albo stanowić po prostu miły drobiazg.

Wdzięczność

Wiele świątecznych prezentów to sposób, by powiedzieć „dziękuję” — nauczycielom, sąsiadom, opiekunom i wszystkim, którzy pomagali nam w ciągu roku.

Bliskość

Nie z każdym możemy spotkać się w święta. Część rodziny mieszka za granicą, a inni mają zbyt wiele obowiązków. Prezenty pomagają podtrzymać więź mimo odległości i braku czasu.

Kwiaty na Boże Narodzenie potrafią sprawić szczególną radość, gdy wybieramy je z myślą o konkretnej osobie. Możesz zdecydować się na jej ulubione kwiaty albo nawiązać do tych, które zdobiły jej ślub.

Kwiaty sprawdzają się jako świąteczny prezent także z innych powodów:

• Możesz zamówić je z dostawą do osób, których nie możesz odwiedzić.

• Pasują do wielu osób na Twojej liście — od rodziny po sąsiadów.

• W świąteczne dni wypełniają wnętrze kolorem i zapachem.

Bukiet możesz też łatwo uzupełnić o jeden lub dwa dodatki. Wazon, czekoladki czy butelka ulubionego trunku sprawią, że powstanie cały zestaw prezentowy.

Przygotowanie deserów na świąteczny stół czy odebranie bliskich i podwiezienie ich na rodzinne spotkanie to tylko dwa przykłady gestów, które mogą zastąpić materialne prezenty.

Nie każdy podarunek potrzebuje papieru do pakowania. Zamiast kupować kolejną rzecz, warto zapytać bliskich, czy potrzebują pomocy w okresie świąt. To dobry pomysł szczególnie dla osób, dla których trudno znaleźć prezent, a przy okazji pozwala ograniczyć wydatki.